Caracol violeta (Moluscos: Gasterópodos)

Janthina (caracol violeta)

Janthina pallida sobre un velero (Velella velella)

Los caracoles violetas son un grupo de especies oceánicas, pelágicas y, depredadores muy especializados. Flotan a la deriva, para lo cual forman un flotador con unas burbujas llenas de aire que unen con mucus. Algunas especies están presentes en las aguas de Canarias.

Janthina janthina varada con su flotador de burbujas.

Si encuentran a una de sus posibles presas, cnidarios pelágicos como Velella y Porpita, dejarán su flotador para subirse al hidrozoo y alimentarse de sus pólipos.

El caracol violeta es casi ciego, su pequeños ojos están hundidos en su cabeza. Para encontrar alimento balancea la cabeza de un lado a otro y con sus largos palpos percibe los pólipos que desgarrará con su rádula. Su color va del blanquecino con tonos violáceos al violeta oscuro.

Ponen una masa de huevos rosados que dejaran flotando a la deriva con un flotador de burbujas.

                     Janthina janthina

Tras una noche de tormenta es frecuente encontrar en las playas de costas europeas los cuerpos varados de Physalias, Velellas y Porpitas y, en ocasiones, unido a ellas, está el caracol violeta. Con suerte encontraremos alguno con vida en un charco intermareal.

Pequeño velero (Velella velella) flotando en un charco intermareal, enganchado entre sus pólipos un caracol violeta.

Habitan en aguas tropicales y sub-tropicales, pero, debido a las corrientes pueden aparecer varadas en las costas de aguas más frías del Atlántico Norte.

Fuentes

Hayward P, Nelson-Smith T, Shields Ch (1996) Flora y fauna de las costas de España y de Europa. Ed. Omega.

Riedl R (1986) Fauna y flora del mar Mediterráneo. Ed. Omega.

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.