Rafael Microfauna Marina: Equinodermos

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Pepinos de mar (Equinodermos: Holoturoideos)

Los pepinos de mar, también llamados cohombros, son equinodermos con una aparente perdida de su simetría radial al haber adquirido el aspecto alargado de un gusano con simetría bilateral. Pero aquí no hay realmente una parte anterior con cabeza, aunque sí una parte anterior con boca.

Holothuria arguinensis

Distribuida en el Atlántico oriental (Azores, Canarias, Marruecos y Mauritania).

Holothuria tubulosa (cohombro de mar pardo)

Distribuida por el Mediterráneo y Atlántico oriental, desde el golfo de Vizcaya hasta Marruecos y Canarias.

Los cohombros se alimentan, generalmente, de los sedimentos por los que se desplazan con lentitud.

Parte ventral y lateral; los tentáculos ambulacrales están retraídos.

En muchas ocasiones, se pueden ver a su lado los paquetes cilíndricos de sedimentos, que antes estuvieron en su tubo digestivo.

Las especies mostradas son fáciles de ver en las rasas del Sur de Tenerife.

Holothuria sanctori

Distribuida en el Mediterráneo y Atlántico oriental (desde Golfo de Vizcaya hasta la isla de Santa Elena).

Sobre el cohombro hay varios crustáceos de pequeño tamaño, son comensales que obtienen de la holothuria una buena protección.

Las cohombros suelen tener tentáculos alrededor de la boca que utilizan para seleccionar lo que van a ingerir.
(en la foto inferior se aprecian de color violeta).

Una vez se voltea al animal se pueden ver los tentáculos ambulacrales que el cohombro utiliza para la locomoción.

Tras ser molestado lanza por el ano, como medio defensivo, unos cordones blanquecinos, son los llamados órganos de Cuvier.

Un posible predador se verá enredado en ellos, al ser pegajosos y, seguramente deje tranquilo al cohombro.
La expulsión de los órganos de Cuvier es una evisceración ya que cuando salen rompen la pared de la cloaca (cavidad interna al ano). Los órganos son tubos ricos en células mucosas que en contacto con al agua se hinchan.

Escleritos de Holoturia sanctori

Como componentes esqueléticos están los escleritos, los cuales están dispersos en su pared corporal a nivel de su dermis. Los escleritos tienen valor taxonómico, por lo tanto su observación con el microscopio sirve para identificar las especies.

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Holoturia arguinensis

Clasificación

Paulay, G. (2014). Holothuria Linnaeus, 1767. Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=123456

Fuentes

Pérez-Rufaza A, Marco C (1984) Técnicas de recolección y estudio en la Clase Holothuroidea. I. Generalidades, sistemática, ecología, biología y comprtamiento. Anales de Biología,3: 13-35.

Pérez-Rufaza A, Marcos C, Bacallado JJ (1992) Holothurias (Echinodermata: Holothuroidea) de las Islas Canarias: I. Consideraciones generales y orden Aspidochirotida. II. Ordenes Dendrochirotida, Elasipodida, Apodida, Molpadida. Revista de la Academia de Ciencias IV(3,4), 139-185.

Riedl R (1986) Fauna y flora del mar Mediterráneo. Ed. Omega

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.

Saber más sobre las holoturias y otros equinodermos

Asturnatura.com (http://www.asturnatura.com/filum/echinodermata.html).

Echinoblog: http://echinoblog.blogspot.com.es/

Marthasterias glacialis

Marthasterias glacialis es una estrella de mar muy frecuente en las zonas litorales rocosas de las costas europeas. Como todas las estrellas de mar es un predador de moluscos y otros equinodermos y que no hará ascos a la hora de comer carroña de crustáceos y peces. El martillo de geólogo sirve como referencia para el tamaño de la estrella.

Su coloración es muy variable, predominando los tonos verdes, pardos y azules. Las espinas siempre son blancas.

Marthasterias glacialis se identifica por tener en sus brazos tres filas, principales, de espinas rodeadas de pedicelarios; puede tener otras espinas de menor tamaño y no claramente definiendo una línea corporal.

Semioculta entre las espinas y pedicelarios y de color amarillento está la madreporita o placa madrepórica: es la estructura corporal de la estrella por donde entra agua al aparato ambulacral (especie de sistema hidraúlico que proporciona movimiento al animal).

Brazo de Marthasterias glacialis con sus armas defensivas de espinas y pedicelarios.

En la extremidad del brazo la estrella tiene un doble sistema sensorial: uno táctil mediante los tentáculos o pies ambulacrales y otro de tipo fotoreceptor mediante la mancha ocelar (pequeña mancha rojiza en la punta), con la cual puede detectar movimientos por cambios en la intensidad lumínica.

Alrededor de las espinas están los pedicelarios que son como pequeñas tenazas con función defensiva y de limpieza de la superficie corporal de la estrella. Los pequeños "tentáculos" que rodean a las espinas-pedicelarios son las pápulas que tienen función respiratoria.

Detalle de las espinas, pies ambulacrales (son cuatro filas por brazo), pápulas y pedicelarios.

Los dos especímenes fotografiados estaban en la rasa litoral de La Maruca (Santander) en diciembre del 2015. Las fotografías fueron tomadas con un Iphone 5.

Morfología de Marthasterias glacialis.

La Maruca (Santander).

Fuentes

- Hayward PJ, Ryland JS (2012) Handbook of the marine fauna of North-West Europe. Oxford University Press.

- Riedl R (1986) Fauna y flora del mar Mediterráneo. Ed. Omega.

- Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.

Saber más sobre las estrellas y otros equinodermos

- Asturnatura.com. Las estrellas de mar. (http://www.asturnatura.com/articulos/equinodermos/estrellas.php)

- Echinoblog: http://echinoblog.blogspot.com.es/

Ophioderma sp. (Equinodermos: Ofiuroideos)

Espectacular ejemplar de Ophioderma. Fotografiada en la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos, Sta. Cruz de Tenerife) (junio, 2014).

Estaba semioculta en una pequeña cueva junto a una Ophioderma longicauda con la que no parecía llevarse bien, quizás por disputarse la cueva. Le dio por salir unos minutos, aproveché para hacerle las fotos, quizás para tomar un respiro antes de proseguir con su "riña".

Coscinasterias versus Paracentrotus

Realmente no es un combate, pues el erizo Paracentrotus no es el oponente de la estrella Coscinasterias, es su presa.

En la rasa de Playa de la Américas (Los Cristianos - Sta. Cruz de Tenerife) se puede observar con frecuencia la lucha por la supervivencia que se establece entre erizos y estrellas. Su carrera de armamentos empezó hace millones de años: unas perfeccionando el ataque, otros la defensa.

Las estrellas localizan a sus presas por las sustancias de desecho que estas liberan al agua. Con los tentáculos ambulacrales, en los extremos distales de sus brazos, las palparán para iniciar el ataque.

Los erizos, de movimientos aun más lentos que los de las estrellas, difícilmente pueden huir, pero sí camuflarse e interponer pequeñas rocas para que la estrella no llegue a envolverlo. Pero si Coscinasterias envuelve al erizo con su cuerpo, romperá sus espinas y su dermoesqueleto y, por una pequeña fisura introducirá su estómago evertido; el erizo no tendrá posibilidad alguna.

Los tentáculos ambulacrales de la estrella sujetan a la víctima.

En esta ocasión no hubo banquete, pues aparté a la estrella para liberar al erizo. Al ser volteada la estrella movía frenéticamente sus tentáculos. Ya había arrancado varias espinas del erizo.

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Coscinasterias: pies ambulacrales

Estrella de espinas finas (Equinodermos: Asteroideos)

Coscinasterias tenuispina (estrella de espinas finas)

Con ocho brazos.

Estrellas que presentan espinas dispersas por el disco y en 5 filas longitudinales en los brazos, estos en número de 6 a 12. Las espinas están rodeadas por pedicelarios (pequeños apéndices con función defensiva y limpiadora de la superficie del animal) de coloración variable.

Los tentáculos ambulacrales, de los extremos distales de los brazos, están modificados y tienen función sensorial táctil y lumínica. Así, la estrella al desplazarse va distinguiendo su entorno.

Como todas las estrellas de mar son activos predadores que se alimentan de gasterópodos, bivalvos, erizos y de otras estrellas. Pueden alcanzar los 20 cm de diámetro.

Espécimen de grandes dimensiones fotografiado al lado de una llave para poder apreciar su tamaño.

Las estrellas de mar tienen una gran capacidad de regeneración. Un único brazo unido a una pequeña porción del disco será suficiente para que se regenere la estrella completa (aunque se requieren meses para que se complete el proceso). Este poder regenerativo se asocia a la reproducción. Coscinasterias se puede reproducir asexualmente dividiéndose en dos partes, cada parte regenerará la parte faltante o un mayor número de brazos, proceso denominado fisiparidad.

Ejemplar con dos brazos "adultos" y cuatro "juveniles"en crecimiento.

Están presentes en el Mediterráneo y el Atlántico Norte, siendo comunes e incluso abundantes en el litoral canario. Habita desde la línea de bajamar hasta los 50 metros de profundidad, sobre sustratos rocosos.