La gusana verde

 Eulalia viridis

Anélido poliqueto errante predador, habitante de las zonas infralitorales e intermareales, con amplia distribución en el Atlántico, Pacífico e Índico.

Eulalia viridis, imagen tomada con stereomicroscopio. Se distingue la cabeza con cirros y ojos, los anillos con los apéndices pares (parápodos).

 Secuencia -1- de caza de Eulalia viridis sobre un poliqueto.

 Secuencia -2- de caza de Eulalia viridis sobre un poliqueto.

Resultado final de la caza el poliqueto, el cual es succionado con la probóscide (faringe evaginada) de Eulalia.

Los poliquetos predadores capturan pequeños invertebrados, incluidos a otros poliquetos, mediante una faringe evaginable denominada probóscide. La faringe tiene, en su extremo anterior, unas pequeñas mandíbulas córneas con las que atrapan a la presa y seguidamente invaginan la probóscide introduciendo a la presa en el tubo digestivo.

Fotografías tomadas en la rasa de El Médano (sur de Tenerife), diciembre del 2014.

Fuentes

Hayward & Ryland (2012) Handbook of the marine fauna of north-west Europe. Oxford University Press

Ruppert & Barnes (1996) Zoología de los invertebrados. Edit. McGraw-Hill Interamericana

La muerte de unos da vida a otros

Además de su morro destaca una espina dorsal larga y aserrada.

Ayer en la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos, Sta. Cruz de Tenerife) nos encontramos con una gran cantidad de peces trompeteros varados.

Los trompeteros (Macroramphosus scoloplax) son peces de pequeño tamaño con la boca en la punta de una larga probóscide. Ese largo morro condiciona su alimentación a organismos de muy pequeño tamaño (planctónicos).
Está distribuido por todos los océanos, pero, solo en aguas cálidas.

Su coloración plateada es un mecanismo de cripsis por reflexión de la luz.

Un colega me informó que los trompeteros realizan migraciones verticales circadianas (las que se hacen en la columna de agua entre el día y la noche desde aguas profundas a aguas de superficie) y que posiblemente el varamiento de un cardumen puede ser debido a la desorientación tras ser arrastrados por una corriente.

El varamiento nos parece un derroche, pero, la naturaleza, que es cruel para muchos, puede ser pródiga para otros. Ayer los trompeteros fueron la comida de los predadores de la rasa.

Ophioderma longicauda lleva a un trompetero a su guarida para devorarlo.

Coscinasterias tenuispina palpa al trompetero, un suculento manjar que devorará sin demora.

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Ophioderma con trompetero

Fuentes

Miller PJ, Loates MJ (1999) Peces de España y de Europa. Ed. Omega.

Historia de un crimen

Luria lurida (Linnaeus, 1758) es un molusco gasterópodo de la familia de las cypraeas que vive en aguas poco profundas. 

Una luria volteada, se distinguen el manto recubriendo la concha, el pié con restos de sedimentos por donde se había desplazado, un ojo y los tentáculos.

Por el día permanece metida en su concha, oculta entre las rocas y, por la noche sale para alimentarse de esponjas, cnidarios o pequeños crustáceos. Es entonces cuando el manto* del cuerpo del animal envuelve la concha y la frota continuamente dándole el típico brillo de las cypraeas.

Un cangrejo ermitaño (Clibanarius aequabilis), se asoma en una Luria.

Cuando se encuentra una cypraea, en la línea de varado de cualquier playa, suele haber perdido su brillo. Al morir el animal la concha servirá de hogar a un cangrejo ermitaño y puede que se cubra de organismos epizoicos*, o simplemente rodará por acción de las corrientes durante días o semanas antes de ser depositada en la playa.

Ejemplar recolectado en la playa de Las Américas (Tenerife).

Así pues, encontrar un ejemplar casi intacto nos indica que el animal murió hace muy poco tiempo, quizás horas. 

Buceando en la La Caleta de Adeje (Tenerife), tuve la suerte de encontrar este ejemplar.

Ya en casa, me di cuenta que el animal no había muerto "de viejo". En la concha se puede ver un orificio muy pequeño. Es la prueba del delito; hacía muy pocas horas que se había cometido un crimen. 

El orificio es la abertura practicada por un pulpo, empleando su rádula, para poder introducir su jugo gástrico que contiene una cefalotoxina. Esta sustancia causa la distensión de la musculatura del animal, el cual al relajarse es fácilmente sacado de su concha, por la acción prensil de los tentáculos del pulpo y, ya está listo para ser devorado.

Orificio en la concha de una luria realizado por un pulpo.

Una luria, izquierda,  su manto recubre la concha que de tanto frotarla quedará brillante. Un pulpo, derecha, agazapado en una poza de la rasa en bajamar.

Esta relación interespecífica entre pulpos y lúridas la podemos encontrar en fósiles del pleistoceno (hace 100.000 años). El ejemplar de la siguiente foto lo encontré en el yacimiento paleontológico El Guincho-El Bunker, en Playa de las Américas. Se puede apreciar el orificio realizado por el pulpo y que supone la evidencia de la predación.

Manto: parte dorsal del cuerpo de un molusco; recubre las vísceras y forma la concha; está constituido por músculos y forma el pie que utiliza el animal para su movimiento.

Epizoico: hace referencia a organismos que viven sobre animales, como es el caso de algas sobre conchas de moluscos.
Rádula: estructura "dentaria" de los moluscos empleada para raspar el alimento.

Fuentes
Wodinsky J (1969) Penetration of the shell and feeding on gastropods by octopus. American Society of Zoologists, 9

Carrera de armamentos

La naturaleza impone duras pruebas de supervivencia, entre ellas están las que condicionan la relación depredador-presa. Así, los organismos han desarrollado mecanismos de ataque y defensa, que se manifiestan en sus formas, estructuras anatómicas, colores o en la producción de sustancias.  
Vemos los mecanismos de ataque y defensa que han sido mencionados en este blog u otros que son ilustrados a continuación.

El camuflaje biológico, denominado cripsis, consiste en pasar inadvertido para otros animales, bien como medio de defensa frente a depredadores o como mecanismo de caza.

Rascacio (Scorpaena maderensis), fotografía realizada durante una bajamar en la rasa de Las Galletas (Sur de Tenerife), Abril 2014.

Tipos de cripsis:

- Transparencia: camarón Palaemon.

- Moteado: camarón de lunares, holoturias,  rascacio, Coscinasterias.

- Inmovilidad y huida con rapidez: camarones.
- Permanecer ocultos, aislamiento (anacoresis): Tylodina.

- Epibiontes: caracol chino.
- Desaparecer del medio por reflexión de la luz: trompetero (peces plateados) .

- Homocromía (igual color que el medio):
 + por pigmentos adquiridos por alimentación: Platydoris, Tylodina.

 + por semejanza de coloración: veleros, carabelas.

- Cobertura por autodecoración: erizos, Dromia.

Cangrejo dormilón (Dromia personata) en una poza mareal de la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos), Octubre 2013. El animal, del que solo se ven sus patas, está recubierto con una esponja.

Estructuras anatómicas o producción de sustancias:

- Conchas de moluscos, de sus "propietarios" o para sus posteriores inquilinos: Astraea, Patella, Thais, hasta los cangrejos ermitaños.

Thais haemastoma sobre Lapa (Patella candei crenata). La mancha negra sobre la roca y la Lapa es el alga parda Ralfsia verrucosa. En la rasa de EL Médano, Febrero 2014,

Cangrejo ermitaño (Clibanarius aequabilis) usando la concha de Coralliophila meyendorffii. En una poza mareal de la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos), Febrero 2014.

- Pinzas de cangrejos: cangrejo araña, cangrejo ermitaño, cangrejo de roca.

Cangrejo de roca (Pachygrapsus transversus) en una poza mareal de la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos), Abril 2014.

- Tubos calcáreos de poliquetos: Pomatoceros.

- Placas de cirrípedos: Chthamalus.

- Quetas venenosas de poliquetos: Eurythoe, Hermodice.

- Tegumento resistente: Platydoris.

- Espinas o proyecciones corporales a modo de espinas: erizos, holoturias, pez trompetero.

Ericera (Diadema antillarum) en una poza de Playa de las Américas (Los Cristianos), Abril 2014.

- Células urticantes para defensa y caza en cnidarios: actinias, carabelas, veleros.

- Glándulas venenosas: Chromodoris

- Ráfagas de luz (luminiscencia): Pyrosoma.

El aposematismo es el mecanismo de advertencia a los predadores de la existencia de un veneno propio (Chromodoris) o de un veneno asimilado con la alimentación (Hypselodoris al alimentarse de esponjas y Micromelo de poliquetos).

Puede darse el caso que en algunas especies su coloración puede actuar bien de cripsis o de aposematismo: cripsis, cuando el animal está sobre su sustrato habitual, o aposematismo, cuando está fuera de su sustrato habitual. Así puede suceder con Platydoris.

Todo un buen surtido de mecanismos de ataque y defensa que han ido “agarraditos de la mano” en la evolución; unos para comer, otros para no ser comidos.

Fuentes

Gonzalez-Pérez JA(1995) Catalogo de los crustaceos decapodos de las islas Canarias: gambas, langostas, cangrejos. Ed. Publicaciones Turquesa.

Riedl R (1986) Fauna y flora del mar Mediterráneo. Ed. Omega.

Ros J (1976) Sistemas de defensa en los opistobranquios. Oecologia aquatica, 2: 41-77.

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.