Rafael Microfauna Marina: Coscinasterias

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La muerte de unos da vida a otros

Además de su morro destaca una espina dorsal larga y aserrada.

Ayer en la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos, Sta. Cruz de Tenerife) nos encontramos con una gran cantidad de peces trompeteros varados.

Los trompeteros (Macroramphosus scoloplax) son peces de pequeño tamaño con la boca en la punta de una larga probóscide. Ese largo morro condiciona su alimentación a organismos de muy pequeño tamaño (planctónicos).
Está distribuido por todos los océanos, pero, solo en aguas cálidas.

Su coloración plateada es un mecanismo de cripsis por reflexión de la luz.

Un colega me informó que los trompeteros realizan migraciones verticales circadianas (las que se hacen en la columna de agua entre el día y la noche desde aguas profundas a aguas de superficie) y que posiblemente el varamiento de un cardumen puede ser debido a la desorientación tras ser arrastrados por una corriente.

El varamiento nos parece un derroche, pero, la naturaleza, que es cruel para muchos, puede ser pródiga para otros. Ayer los trompeteros fueron la comida de los predadores de la rasa.

Ophioderma longicauda lleva a un trompetero a su guarida para devorarlo.

Coscinasterias tenuispina palpa al trompetero, un suculento manjar que devorará sin demora.

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Ophioderma con trompetero

Fuentes

Miller PJ, Loates MJ (1999) Peces de España y de Europa. Ed. Omega.

Un momento natural

Una estrella de espinas finas (Coscinasterias tenuispina) coge un trompetero (Macroramphosus scoloplax) varado en la rasa de Playa de las Américas (sur de Tenerife).

El alga es la parda Colpomenia sinuosa.

Coscinasterias versus Paracentrotus

Realmente no es un combate, pues el erizo Paracentrotus no es el oponente de la estrella Coscinasterias, es su presa.

En la rasa de Playa de la Américas (Los Cristianos - Sta. Cruz de Tenerife) se puede observar con frecuencia la lucha por la supervivencia que se establece entre erizos y estrellas. Su carrera de armamentos empezó hace millones de años: unas perfeccionando el ataque, otros la defensa.

Las estrellas localizan a sus presas por las sustancias de desecho que estas liberan al agua. Con los tentáculos ambulacrales, en los extremos distales de sus brazos, las palparán para iniciar el ataque.

Los erizos, de movimientos aun más lentos que los de las estrellas, difícilmente pueden huir, pero sí camuflarse e interponer pequeñas rocas para que la estrella no llegue a envolverlo. Pero si Coscinasterias envuelve al erizo con su cuerpo, romperá sus espinas y su dermoesqueleto y, por una pequeña fisura introducirá su estómago evertido; el erizo no tendrá posibilidad alguna.

Los tentáculos ambulacrales de la estrella sujetan a la víctima.

En esta ocasión no hubo banquete, pues aparté a la estrella para liberar al erizo. Al ser volteada la estrella movía frenéticamente sus tentáculos. Ya había arrancado varias espinas del erizo.

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Coscinasterias: pies ambulacrales

Estrella de espinas finas (Equinodermos: Asteroideos)

Coscinasterias tenuispina (estrella de espinas finas)

Con ocho brazos.

Estrellas que presentan espinas dispersas por el disco y en 5 filas longitudinales en los brazos, estos en número de 6 a 12. Las espinas están rodeadas por pedicelarios (pequeños apéndices con función defensiva y limpiadora de la superficie del animal) de coloración variable.

Los tentáculos ambulacrales, de los extremos distales de los brazos, están modificados y tienen función sensorial táctil y lumínica. Así, la estrella al desplazarse va distinguiendo su entorno.

Como todas las estrellas de mar son activos predadores que se alimentan de gasterópodos, bivalvos, erizos y de otras estrellas. Pueden alcanzar los 20 cm de diámetro.

Espécimen de grandes dimensiones fotografiado al lado de una llave para poder apreciar su tamaño.

Las estrellas de mar tienen una gran capacidad de regeneración. Un único brazo unido a una pequeña porción del disco será suficiente para que se regenere la estrella completa (aunque se requieren meses para que se complete el proceso). Este poder regenerativo se asocia a la reproducción. Coscinasterias se puede reproducir asexualmente dividiéndose en dos partes, cada parte regenerará la parte faltante o un mayor número de brazos, proceso denominado fisiparidad.

Ejemplar con dos brazos "adultos" y cuatro "juveniles"en crecimiento.

Están presentes en el Mediterráneo y el Atlántico Norte, siendo comunes e incluso abundantes en el litoral canario. Habita desde la línea de bajamar hasta los 50 metros de profundidad, sobre sustratos rocosos.