Liebre marina (Moluscos: Gasterópodos: Opistobraquios)

Aplysia dactylomela (liebre o babosa marina)

Las liebres marinas son un moluscos gasterópodos opistobranquios que viven en los charcos mareales de zonas tropicales y subtropicales (Atlántico, Pacífico, Índico).

Aplysia dactylomela tiene una coloración variable, las hay verde-amarillentas hasta marrón oscuro, pero, todas tienen unos característicos anillos a modo de manchas (como un leopardo) y, generalmente presentan como una red de hilos negros a nivel de los parápodos; llegan a medir hasta 30 cm de longitud.

En su cabeza tienen sensores táctiles y químicos (rinóforos y tentáculos orales) además de ojos (en la base de los rinóforos). Los parápodos son repliegues móviles del manto que cubren la cavidad donde se encuentran sus órganos vitales así como una concha muy reducida.

Son hermafroditas, pero realizan una fecundación cruzada; ponen cintas con centenares de huevos de los que saldrán larvas planctónicas. 

   Huevos de Aplysia

Se alimentan de algas.

Cuando se sienten amenazadas expulsan un tinte irritante por el sifón y además su piel es tóxica, por lo tanto son pocos los predadores que pueden atacarlas.

Los gasterópodos opistobranquios son los que tienen las branquias hacia atrás y su concha está muy reducida o ausente.

Puedes ver un vídeo en:
Liebre marina

Thais y las Islas Purpurarias

Thais haemastoma sobre Patella durante una bajamar en El Médano (Sur de Tenerife).

El color púrpura en la vestimenta era un símbolo de poder en la Antigüedad. La elaboración del tinte púrpura era una importante actividad comercial que  comenzaron los fenicios, les siguieron los romanos y perduró durante toda la Edad Media.

Thais haemastoma. Al voltear el animal se introduce en su concha y cierra la abertura con un opérculo.

El tinte púrpura era extraído de una glándula* presente en algunos caracoles marinos. Era una cantidad muy pequeña, una sola gota por cada caracol, la que se podía extraer. Se debían recolectar miles de caracoles que eran troceados y, así, conseguir la cantidad suficiente de tinte. Con él se podían teñir los ropajes de un senador romano o de un cardenal de la Iglesia Católica. En los lugares donde se obtenía el tinte se dejaban "concheros" con miles de conchas rotas; concheros que han perdurado hasta la actualidad.
Uno de esos moluscos es Thais haemastoma.

Una vez que el animal se siente seguro saldrá y se girará para enderezar su cuerpo.

Puesta de Thais haemastoma. Fotografía tomada en la rasa de El Médano, julio 2013.

De cada cápsula saldrá una larva que vivirá flotando en el agua (placton), posteriormente sufrirá metamorfosis para llevar una vida en el fondo (bentos).

Dos conchas de Thais, la superior es de un ejemplar actual y el inferior es un fósil del Pleistoceno (hace 100.000 años). Las dos han sido encontradas en las playas del Sur de Tenerife.

Los romanos tenían diversos lugares de aprovisionamiento donde los habitantes nativos recolectaban el preciado tinte púrpura. Entre esos lugares pudieron estar unas islas, Las Islas Purpurarias (¿el primer nombre conocido de las Islas Canarias?). 

El romano enciclopedista Plinio el Viejo (año 23 - año 79) escribió "nec Mauretaniae insulaerum certior fama est. Paucas modo constat esse ex adverso Autololum, a Iuba repertas, in quibus Gaetulicam purpuram tingere instituera". Se traduce como: «sobre las islas de las Mauretanias poca cosa es conocida. Consta que existen unas enfrente de los Autololes, descubiertas por Iuba, que estableció allí factorías de tinte de púrpura»

No existe unanimidad entre los historiadores, sobre si Plinio se refería a las Islas Canarias o si hacía referencia a las costas de Marruecos. Lo que si sabemos es que en las Islas Canarias orientales se han encontrado esos "concheros" de la actividad recolectora de los guanches sobre las Thais quizás para las vestimentas de los nobles romanos. 

Cráneos guanches en el Museo de la Naturaleza y el Hombre de Santa Cruz de Tenerife.

Así pues una sencilla caracola puede estar en los comienzos de la historia de Canarias y de sus primeros pobladores.

* La glándula hipobranquial de algunos gasterópodos marinos produce una secreción tóxica blanquecina para sus presas así como defensiva frente a sus predadores. La sustancia blanquecina cambia a púrpura en contacto con el aire.

Fuentes

Gozalbes E (2007) Las islas atlánticas de la púrpura (Plinio, NH. VI, 201). Un estado de la cuestión. Anuario de Estudios Atlánticos 53.

Hypselodoris sp. (Moluscos: Gasterópodos: Nudibranquios)

Hypselodoris sp. (=Felimare sp.)

Es un nudibranquio doridáceo. Sus rinóforos y su corona branquial son retráctiles. 

Hypselodoris presenta una coloración muy llamativa que utiliza disuadir a los predadores, a esta estretegia se le denomina aposematismo. Así, su coloración actúa como advertencia, que se traduce en defensa para Hypselodoris, frente al ataque de un predador.

Así, los colores llamativos se asocian a un potente veneno que el animal ha asimilado de las sustancias químicas que están presentes en su alimento (esponjas).

Espécimen de unos 2,5 cm de longitud. Fotografiado en un charco intermareal durante la bajamar en la rasa de Playa de las Américas (Los Cristianos). Abril 2014.

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Hypselodoris 

Clasificación

Caballer M, Bouchet P, Gofas S (2014) Hypselodoris. Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=137784.

Fuentes

Cimino G, Ghiselin MT (2009) Chemical defense and the evolution of opisthobranch gastropods. Proceedings of the California Academy of Sciences, V60, 10: 175-422.

Hayward P, Nelson-Smith T, Shields Ch (1996) Flora y fauna de las costas de España y de Europa. Ed. Omega.

Ros J (1976) Sistemas de defensa en los opistobranquios. Oecologia aquatica, 2: 41-77.

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.

Saber más sobre opistobranquios

Ballesteros M, Madrenas E, Pontes M et al. (2012) OPK-Opistobranquis. (http:opistobranquis.info/es/)

Micromelo undatus (Moluscos: Gasterópodos)

Micromelo undatus (caracol burbuja)

Gasterópodo opistobranquio de pequeño tamaño. La concha, de 10-15 mm de longitud, no es lo suficientemente grande como para que el animal pueda protegerse en ella. Así pues surge la pregunta: ¿cómo se defiende? 

Vive en aguas poco profundas, en espacios que suelen estar cubiertos de arena y pequeñas algas. Generalmente tiene actividad nocturna estando enterrado durante el día. Su coloración con manchas blancas y su contorno verde-amarillento, casi como tubos de neón, actuarán como mecanismo aposemático. Así advierte a los posibles predadores de lo que se pueden encontrar, pues...

Al ser capturado se hizo como una bola con su pie, sin poder esconderse en su concha. Tras la fotografía el espécimen fue devuelto al agua.

... este caracol burbuja se alimenta de gusanos poliquetos que tienen sustancias tóxicas, sustancias que el caracol hará propias incorporándolas en sus tejidos para su defensa.

Esta especie tiene una distribución tropical atlántica y pacífica que por causa del cambio climático ha colonizado, en los últimos 20 años, las aguas de Canarias.

La concha puede estar tapizada por cianofitas de tal manera que no se aprecia su ornamentación de "tela de araña".

Quizás este hermitaño Clibanarius en una concha de Littorina striata iba cabalgando al Micromelo para limpiarlo alimentándose de las cianobacterias.

Especímenes fotografiados en un charco intermareal durante una bajamar en la rasa de Playa de las Américas, Los Cristianos (Sta. Cruz de Tenerife), Abril 2014. La fotografía con Clibanarius fue tomada en la rasa de El Médano.

La especie fue descrita en 1792 por el naturalista y explorador francés Jean Guillaume Bruguière bajo el nombre de Bulla undata. 

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Micromelo

Clasificación

Bouchet P, Gofas S (2014) Micromelo undatus (Bruguière, 1792). Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=140121.

Fuentes

Brito A (2008) Influencia del calentamiento global sobre la biodiversidad marina de las islas Canarias. Actas III Semana Científica Telesforo Bravo, Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias, 146-16.

Ros J (1976) Sistemas de defensa en los opistobranquios. Oecologia aquatica, 2: 41-77.

Saber más sobre opistobranquios

Ballesteros M, Madrenas E, Pontes M et al. (2012) OPK-Opistobranquis. (http:opistobranquis.info/es/).

Anémonas y actinias (Cnidarios: Actinoideos)

Actinaria (anémonas y actinias)

Anemonia sulcata en la rasa de El Médano (Sur de Tenerife), Febrero 2014.

Anemonia melanaster en la rasa de Playa de las Américas (Sur de Tenerife), Marzo 2014.

Aiptasia mutabilis en la rasa de El Médano.

Son pólipos solitarios, unidos al sustrato por una ventosa. La columna de los pólipos suele ser contractil. No tienen componentes esqueléticos.

Sus tentáculos, en múltiplos de seis, tienen células urticantes, llamadas cnidocitos, estos inyectan una potente neurotóxina a sus presas, como pequeños peces y crustáceos, que son paralizadas. Los tentáculos, cilíndricos, que se retraen con facilidad, llevarán la presa a la boca.

Al bajar la marea, los pequeños peces y crustáceos buscan refugio para evitar la desecación, es entonces cuando el peligro les acecha.

Así las pozas intermareales son trampas mortales donde las anémonas solo tienen que esperar.

En ellas deben soportar fuertes cambios de temperatura y salinidad.

Actinias con los tentáculos extendidos esperando que alguna presa desprevenida pase cerca de ellas. Fotografía tomada en la rasa de Playa de las Américas durante bajamar.

Anemonia sulcata retraida durante la bajamar al quedar al descubierto, deberá soportar el cambio térmico y la ausencia de agua hasta la pleamar.

Anemonia sulcata o Actinia equina son dos especies comunes de anémonas que habitan en las costas rocosas, siendo dos de las anémonas más abundantes del Atlántico Norte, Mediterráneo y Oeste de África.

"Nido" de Anémonas en una charca intermareal en El Médano, durante la bajamar.

Fotografías con iPhone 5.

Clasificación

WoRMS (2014). Actiniaria. In: Fautin, Daphne G. 2011. Hexacorallians of the World. Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=1360 on 2014-04-19

Fuentes

Hayward P, Nelson-Smith T, Shields Ch (1996) Flora y fauna de las costas de España y de Europa. Ed. Omega.

Hofrichter R (2005) El mar Mediterráneo, vol. II fauna, flora, ecología. Ed. Omega.

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.

Saber más sobre actinarios y otros grupos de cnidarios

Encyclopedia of life: http://eol.org/pages/1747/overview

Menéndez JL, Corchón AL (2005) Las anémonas, corales, medusas e hidrozoos; los Cnidarios y Los Ctenóforos. Asturnatura.com (http://www.asturnatura.com/articulos/cnidarios/inicio.php.

Pepinos de mar (Equinodermos: Holoturoideos)

Los pepinos de mar, también llamados cohombros, son equinodermos con una aparente perdida de su simetría radial al haber adquirido el aspecto alargado de un gusano con simetría bilateral. Pero aquí no hay realmente una parte anterior con cabeza, aunque sí una parte anterior con boca.

Holothuria arguinensis

Distribuida en el Atlántico oriental (Azores, Canarias, Marruecos y Mauritania).

Holothuria tubulosa (cohombro de mar pardo)

Distribuida por el Mediterráneo y Atlántico oriental, desde el golfo de Vizcaya hasta Marruecos y Canarias.

Los cohombros se alimentan, generalmente, de los sedimentos por los que se desplazan con lentitud. 

Parte ventral y lateral; los tentáculos ambulacrales están retraídos.

En muchas ocasiones, se pueden ver a su lado los paquetes cilíndricos de sedimentos, que antes estuvieron en su tubo digestivo.

Las especies mostradas son fáciles de ver en las rasas del Sur de Tenerife.

Holothuria sanctori

Distribuida en el Mediterráneo y Atlántico oriental (desde Golfo de Vizcaya hasta la isla de Santa Elena).

Sobre el cohombro hay varios crustáceos de pequeño tamaño, son comensales que obtienen de la holothuria una buena protección.

Las cohombros suelen tener tentáculos alrededor de la boca que utilizan para seleccionar lo que van a ingerir. 
(en la foto inferior se aprecian de color violeta).

Una vez se voltea al animal se pueden ver los tentáculos ambulacrales que el cohombro utiliza para la locomoción. 

Tras ser molestado lanza por el ano, como medio defensivo, unos cordones blanquecinos, son los llamados órganos de Cuvier. 

Un posible predador se verá enredado en ellos, al ser pegajosos y, seguramente deje tranquilo al cohombro. 
La expulsión de los órganos de Cuvier es una evisceración ya que cuando salen rompen la pared de la cloaca (cavidad interna al ano). Los órganos son tubos ricos en células mucosas que en contacto con al agua se hinchan.

Escleritos de Holoturia sanctori

Como componentes esqueléticos están los escleritos, los cuales están dispersos en su pared corporal a nivel de su dermis. Los escleritos tienen valor taxonómico, por lo tanto su observación con el microscopio sirve para identificar las especies.

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Holoturia arguinensis

Clasificación

Paulay, G. (2014). Holothuria Linnaeus, 1767. Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=123456

Fuentes

Pérez-Rufaza A, Marco C (1984) Técnicas de recolección y estudio en la Clase Holothuroidea. I. Generalidades, sistemática, ecología, biología y comprtamiento. Anales de Biología,3: 13-35.

Pérez-Rufaza A, Marcos C, Bacallado JJ (1992) Holothurias (Echinodermata: Holothuroidea) de las Islas Canarias: I. Consideraciones generales y orden Aspidochirotida. II. Ordenes Dendrochirotida, Elasipodida, Apodida, Molpadida. Revista de la Academia de Ciencias IV(3,4), 139-185.

Riedl R (1986) Fauna y flora del mar Mediterráneo. Ed. Omega

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.

Saber más sobre las holoturias y otros equinodermos

Asturnatura.com (http://www.asturnatura.com/filum/echinodermata.html).

Echinoblog: http://echinoblog.blogspot.com.es/