Pepinos de mar (Equinodermos: Holoturoideos)

Los pepinos de mar, también llamados cohombros, son equinodermos con una aparente perdida de su simetría radial al haber adquirido el aspecto alargado de un gusano con simetría bilateral. Pero aquí no hay realmente una parte anterior con cabeza, aunque sí una parte anterior con boca.

Holothuria arguinensis

Distribuida en el Atlántico oriental (Azores, Canarias, Marruecos y Mauritania).

Holothuria tubulosa (cohombro de mar pardo)

Distribuida por el Mediterráneo y Atlántico oriental, desde el golfo de Vizcaya hasta Marruecos y Canarias.

Los cohombros se alimentan, generalmente, de los sedimentos por los que se desplazan con lentitud. 

Parte ventral y lateral; los tentáculos ambulacrales están retraídos.

En muchas ocasiones, se pueden ver a su lado los paquetes cilíndricos de sedimentos, que antes estuvieron en su tubo digestivo.

Las especies mostradas son fáciles de ver en las rasas del Sur de Tenerife.

Holothuria sanctori

Distribuida en el Mediterráneo y Atlántico oriental (desde Golfo de Vizcaya hasta la isla de Santa Elena).

Sobre el cohombro hay varios crustáceos de pequeño tamaño, son comensales que obtienen de la holothuria una buena protección.

Las cohombros suelen tener tentáculos alrededor de la boca que utilizan para seleccionar lo que van a ingerir. 
(en la foto inferior se aprecian de color violeta).

Una vez se voltea al animal se pueden ver los tentáculos ambulacrales que el cohombro utiliza para la locomoción. 

Tras ser molestado lanza por el ano, como medio defensivo, unos cordones blanquecinos, son los llamados órganos de Cuvier. 

Un posible predador se verá enredado en ellos, al ser pegajosos y, seguramente deje tranquilo al cohombro. 
La expulsión de los órganos de Cuvier es una evisceración ya que cuando salen rompen la pared de la cloaca (cavidad interna al ano). Los órganos son tubos ricos en células mucosas que en contacto con al agua se hinchan.

Escleritos de Holoturia sanctori

Como componentes esqueléticos están los escleritos, los cuales están dispersos en su pared corporal a nivel de su dermis. Los escleritos tienen valor taxonómico, por lo tanto su observación con el microscopio sirve para identificar las especies.

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Holoturia arguinensis

Clasificación

Paulay, G. (2014). Holothuria Linnaeus, 1767. Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=123456

Fuentes

Pérez-Rufaza A, Marco C (1984) Técnicas de recolección y estudio en la Clase Holothuroidea. I. Generalidades, sistemática, ecología, biología y comprtamiento. Anales de Biología,3: 13-35.

Pérez-Rufaza A, Marcos C, Bacallado JJ (1992) Holothurias (Echinodermata: Holothuroidea) de las Islas Canarias: I. Consideraciones generales y orden Aspidochirotida. II. Ordenes Dendrochirotida, Elasipodida, Apodida, Molpadida. Revista de la Academia de Ciencias IV(3,4), 139-185.

Riedl R (1986) Fauna y flora del mar Mediterráneo. Ed. Omega

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.

Saber más sobre las holoturias y otros equinodermos

Asturnatura.com (http://www.asturnatura.com/filum/echinodermata.html).

Echinoblog: http://echinoblog.blogspot.com.es/