Un momento natural

En una poza mareal en la rasa de El Médano (Sur de Tenerife): abrigados por el alga parda Lobophora variegata permanecen semiocultos, en una pequeña oquedad, un erizo (Paracentrotus lividus) y una ofiura (Ophioderma longicauda) que saca uno de sus brazos.

Coscinasterias versus Paracentrotus

Realmente no es un combate, pues el erizo Paracentrotus no es el oponente de la estrella Coscinasterias, es su presa.

En la rasa de Playa de la Américas (Los Cristianos - Sta. Cruz de Tenerife) se puede observar con frecuencia la lucha por la supervivencia que se establece entre erizos y estrellas. Su carrera de armamentos empezó hace millones de años: unas perfeccionando el ataque, otros la defensa. 

Las estrellas localizan a sus presas por las sustancias de desecho que estas liberan al agua. Con los tentáculos ambulacrales, en los extremos distales de sus brazos, las palparán para iniciar el ataque.

Los erizos, de movimientos aun más lentos que los de las estrellas, difícilmente pueden huir, pero sí camuflarse e interponer pequeñas rocas para que la estrella no llegue a envolverlo. Pero si Coscinasterias envuelve al erizo con su cuerpo, romperá sus espinas y su dermoesqueleto y, por una pequeña fisura introducirá su estómago evertido; el erizo no tendrá posibilidad alguna.

Los tentáculos ambulacrales de la estrella sujetan a la víctima.

En esta ocasión no hubo banquete, pues aparté a la estrella para liberar al erizo. Al ser volteada la estrella movía frenéticamente sus tentáculos. Ya había arrancado varias espinas del erizo.

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Coscinasterias: pies ambulacrales

Erizo violáceo (Equinodermos: Equinoideos)

Sphaerechinus granularis (erizo violáceo)

El erizo violáceo habita tanto en fondos arenosos como rocosos, desde aguas someras hasta los 150 m de profundidad. Es uno de los erizos más frecuentes en el litoral canario y está ampliamente distribuido por el Atlántico Norte europeo así como por el Mediterráneo. 

Cuando el animal muere y se caen las púas vemos su esqueleto formado por placas. Se distinguen los mamelones primarios y secundarios, que sirven de anclaje de las radiolas (espinas), así como los poros por donde salen los tentáculos ambulacrales.

Sus tentáculos ambulacrales sobresalen entre las púas y con ellos palpa los objetos cercanos. Laboriosamente se los va colocando encima, algas y guijarros, para que le sirvan de camuflaje (se trata de un proceso de cripsis por autodecoración).

Erizo "blanco".
Aunque mayoritariamente las púas son violetas con puntas blancas, se pueden encontrar especímenes con púas blancas, pardas o rojizas. Se alimenta paciendo lo que crece en el fondo, principalmente algas, pero no hará ascos a animales sésiles. 

Sacado del agua para hacer la foto, el erizo se había puesto por "sombrero" un alga parda.

Hay otras especies de erizos que también se ocultan y en su afán para estar protegidos pueden recolectar "cosas diferentes".
Las dos fotografías siguientes vemos dos Paracentrotus lividus con diversos adornos.

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Erizo violáceo con cangrejo ermitaño

Clasificación

Kroh, A. (2014). Sphaerechinus granularis (Lamarck, 1816). In: Kroh, A. & Mooi, R. (2014) World Echinoidea Database. Accessed through: Kroh, A. & Mooi, R. (2014) World Echinoidea Database at http://www.marinespecies.org/Echinoidea/aphia.php?p=taxdetails&id=124427

Fuentes

Hayward P, Nelson-Smith T, Shields Ch (1996) Flora y fauna de las costas de España y de Europa. Ed. Omega.

Riedl R (1986) Fauna y flora del mar Mediterráneo. Ed. Omega.

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.

Southward E, Campbell A (2006) Echinoderms. Ed. Field Studies Council.

Saber más sobre los erizos y otros equinodermos

Asturnatura: http://www.asturnatura.com/articulos/equinodermos/erizos.php#estructura-cuerpo

Echinoblog: http://echinoblog.blogspot.com.es/