Rafael Microfauna Marina: Fósiles

Yacimiento paleontológico (playa levantada) "El Bunker - El Guincho" en Playa de las Américas (Tenerife).

Detalle del estrato donde aparecen los fósiles.

Durante el Pleistoceno sucedieron varias glaciaciones que cubrieron de hielos el continente europeo. Las Islas Canarias fueron un área de refugio para la flora, especialmente para los bosques de laurisilva.

Al mismo tiempo las aguas pasaron de temperaturas cálidas a frías y la fauna bentónica o se adaptó o se extinguió.
El animal que señala este cambio climático, pues no fue capaz de soportar la llegada de aguas frías, es el gasterópodo Strombus.

Strombus actualmente está presente en las aguas cálidas de Cabo Verde, mientras que en las Islas Canarias únicamente podemos ver sus fósiles, en yacimientos del Pleistoceno, como prueba de su presencia en el pasado.

Strombus sp.

Otros sí pudieron soportar el cambio y todavía están presente en las aguas de Canarias, aunque en menor medida que en las aguas cálidas situadas más al Sur; como es el caso de Cypraecassis.

Cypraecassis testiculus

Más moluscos que acompañaban a Strombus en el bentos del Pleistoceno canario y cuyos congéneres pueden verse en la actualidad son:

Ostrea sp.

Littorina sp.

Patella sp. con Vermetus sp.

Luria lurida

Conus pulcher

Fuentes

Martín E (2009) Yacimientos paleontológicos de las islas Canarias declarados Bienes de Interés Cultural. Vieraea 37: 127-140

Talavera F, Kardas S, Richards H (1978) Quaternary marine mollusks from Tenerife, Canary Islands. The Nautilus, 92: 97-102

Hace pocos días instalaron un panel divulgativo en Playa de las Américas. Informa sobre la existencia de un yacimiento paleontológico en dicha playa.

Un yacimiento del Pleistoceno:
Haz click en la imagen para verlo a mayor tamaño.

Indica algunos de los fósiles que se pueden encontrar:

La Playa de Las Américas presenta, desde su paseo marítimo hasta la zona de nivel de mareas, un cordón litoral y de forma dispersa pequeñas manchas de playa arenosa.

En la zona de mareas se ven estratos de conglomerados y arenas marinas endurecidas y en algunos puntos aparece el sustrato volcánico.

Dando un paseo, se pueden ver conchas incrustadas en rocas:

Patella, Vermetus, Littorina y más especies de pequeños gasterópodos.

También se pueden encontrar algunos fósiles sueltos que se pueden confundir con conchas actuales.

Thais haemastoma

Cymatium, Patella, Luria y Hexaplex

Otro lugar cercano donde podemos encontrar fósiles es el acantilado de Los Cristianos.

Por encima del sustrato volcánico hay materiales sedimentarios fluviales. Allí se encuentran con facilidad fósiles, entre ellos conchas del gasterópodo continental del género Hemicycla (está citado en el panel de Playa de las Américas pero sin foto).

La presencia de estos fósiles son un motivo más para la protección de estos parajes naturales. En el mencionado panel vienen unas sencillas recomendaciones cuyo cumplimiento favorecerá la preservación de este espacio natural.