Micromelo undatus (Moluscos: Gasterópodos)

Micromelo undatus (caracol burbuja)

Gasterópodo opistobranquio de pequeño tamaño. La concha, de 10-15 mm de longitud, no es lo suficientemente grande como para que el animal pueda protegerse en ella. Así pues surge la pregunta: ¿cómo se defiende? 

Vive en aguas poco profundas, en espacios que suelen estar cubiertos de arena y pequeñas algas. Generalmente tiene actividad nocturna estando enterrado durante el día. Su coloración con manchas blancas y su contorno verde-amarillento, casi como tubos de neón, actuarán como mecanismo aposemático. Así advierte a los posibles predadores de lo que se pueden encontrar, pues...

Al ser capturado se hizo como una bola con su pie, sin poder esconderse en su concha. Tras la fotografía el espécimen fue devuelto al agua.

... este caracol burbuja se alimenta de gusanos poliquetos que tienen sustancias tóxicas, sustancias que el caracol hará propias incorporándolas en sus tejidos para su defensa.

Esta especie tiene una distribución tropical atlántica y pacífica que por causa del cambio climático ha colonizado, en los últimos 20 años, las aguas de Canarias.

La concha puede estar tapizada por cianofitas de tal manera que no se aprecia su ornamentación de "tela de araña".

Quizás este hermitaño Clibanarius en una concha de Littorina striata iba cabalgando al Micromelo para limpiarlo alimentándose de las cianobacterias.

Especímenes fotografiados en un charco intermareal durante una bajamar en la rasa de Playa de las Américas, Los Cristianos (Sta. Cruz de Tenerife), Abril 2014. La fotografía con Clibanarius fue tomada en la rasa de El Médano.

La especie fue descrita en 1792 por el naturalista y explorador francés Jean Guillaume Bruguière bajo el nombre de Bulla undata. 

Puedes ver un vídeo haciendo click en:
Micromelo

Clasificación

Bouchet P, Gofas S (2014) Micromelo undatus (Bruguière, 1792). Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=140121.

Fuentes

Brito A (2008) Influencia del calentamiento global sobre la biodiversidad marina de las islas Canarias. Actas III Semana Científica Telesforo Bravo, Instituto de Estudios Hispánicos de Canarias, 146-16.

Ros J (1976) Sistemas de defensa en los opistobranquios. Oecologia aquatica, 2: 41-77.

Saber más sobre opistobranquios

Ballesteros M, Madrenas E, Pontes M et al. (2012) OPK-Opistobranquis. (http:opistobranquis.info/es/).

Pelagia noctiluca (Cnidarios: Escifozoos)

¡No tocar!

Durante esta última semana de Mayo se han dado varios varamientos masivos de medusas en las costas de Canarias. Se ha llegado a recoger media tonelada en algunas playas. La medusa en cuestión es Pelagia noctiluca, llamada medusa luminiscente o clavel.

Su nombre elude a dos de sus principales caracteres. Pelagia por ser enteramente pelágica. La mayoría de las medusas tienen una etapa de su vida en forma de pólipo y por lo tanto de vida bentónica, pero, en Pelagia esa etapa ha desaparecido. Noctiluca hace referencia a su luminiscencia, pues cuando es molestada emite ráfagas fosforescentes. Puede llegar hasta los 10 cm de diámetro de umbrela.

Como todas las medusas Pelagia es un predador y para la caza cuenta con potentes células urticantes (cnidocitos). Así puede infringir unas dolorosas picaduras al infortunado bañista que se le cruce. Generalmente en las medusas las células urticantes se encuentran en los tentáculos, pero, en Pelagia también se encuentran en unas protuberancias de la umbrela.
Pelagia habita en aguas del Atlántico norte y del Mediterráneo.

El cambio climático así como la eliminación de sus posibles predadores, tortugas o atunes, pueden estar entre los motivos que causan la proliferación de medusas que son auténticas plagas.

Puedes ver un vídeo haciendo click en:

Pelagia noctiluca

Clasificación

Pelagia noctiluca (Forsskål, 1775). Accessed through: World Register of Marine Species at http://www.marinespecies.org/aphia.php?p=taxdetails&id=135305

Fuentes

Hofrichter R (2005) El mar mediterráneo. II/1 Guía sistemática y de identificación. Ed. Omega.

Riedl R (1986) Fauna y flora del mar Mediterráneo. Ed. Omega.

Ruppert EE, Barnes RD (1995) Zoología de los invertebrados. Ed. McGraw-Hill Interamericana.

Strombus y el cambio climático

Yacimiento paleontológico (playa levantada) "El Bunker - El Guincho" en Playa de las Américas (Tenerife).

Detalle del estrato donde aparecen los fósiles.

Durante el Pleistoceno sucedieron varias glaciaciones que cubrieron de hielos el continente europeo. Las Islas Canarias fueron un área de refugio para la flora, especialmente para los bosques de laurisilva.

Al mismo tiempo las aguas pasaron de temperaturas cálidas a frías y la fauna bentónica o se adaptó o se extinguió.
El animal que señala este cambio climático, pues no fue capaz de soportar la llegada de aguas frías, es el gasterópodo Strombus.

Strombus actualmente está presente en las aguas cálidas de Cabo Verde, mientras que en las Islas Canarias únicamente podemos ver sus fósiles, en yacimientos del Pleistoceno, como prueba de su presencia en el pasado.

Strombus sp.

Otros sí pudieron soportar el cambio y todavía están presente en las aguas de Canarias, aunque en menor medida que en las aguas cálidas situadas más al Sur; como es el caso de Cypraecassis.

Cypraecassis testiculus

Más moluscos que acompañaban a Strombus en el bentos del Pleistoceno canario y cuyos congéneres pueden verse en la actualidad son:

Ostrea sp.  

    

 Littorina sp.

Patella sp. con Vermetus sp.

                       Luria lurida

Conus pulcher

Fuentes

Martín E (2009) Yacimientos paleontológicos de las islas Canarias declarados Bienes de Interés Cultural. Vieraea 37: 127-140

Talavera F, Kardas S, Richards H (1978) Quaternary marine mollusks from Tenerife, Canary Islands. The Nautilus, 92: 97-102

Cambio climático - ¿Especies invasoras?

Cogidas en la playa El Camisón (Arona). Agosto 2013.

Pyramidella dolabrata (Linne, 1758)

Terebra corrugata Lamarck, 1822

Si tenemos en cuenta que:

- Las dos especies son propias de las aguas cálidas de Cabo Verde.

- Las aguas de las Islas Canarias son profundas y frías. 

- Las dos especies han sido citadas para aguas de Canarias desde hace muy pocos años (Terebra en el Mar de las Calmas, El Hierro en 2007).

- Son especies con larvas pelágicas que son transportadas por las corrientes y solo se pueden establecer donde las condiciones les son propicias, es decir en aguas cálidas.

Todo apunta al cambio climático.

¿Son especies invasoras? Las especies invasoras suponen un daño en el ecosistema al romper el equilibrio imperante y con frecuencia constituyen plagas. O tal vez solo se trate de especies que están aumentando su rango de distribución al cambiar las condiciones de las áreas adyacentes integrandose en las complejas redes tróficas del medio canario.

Para tener la respuesta será preciso tiempo y estudio.

Las conchas de Pyramidella tenían cangrejos ermitaños. La concha de Terebra presenta un orificio (señalado con la flecha azul) que nos dice que fue comida por un caracol (posiblemente por alguna especie de Naticidae).